目前有個問題令我十分煩惱。這或許是我即使窮極一生，也未必能夠找到答案的終極難題。
　　至於這個問題，就是何謂約會。
　　
　　我會煩惱這件事，其實是有理由的。
　　此時此刻，我正與艾琳單獨兩人，默默走在瓢立夫鎮的商店街上。
　　造成此情況的起因，全都出在我身上。
　　進一步解釋，都怪我擅自展開金恩原先替我安排的最終階段特訓。
　　金恩表示依照原本的計畫，當特訓進入第二階段時，為了補足抵達者（Alivers）目前所出現的職缺，他會去尋找能擔任坦職的成員。
　　由於我沒有提前告知一聲就擅作主張的行為，導致隊伍現在面臨欠缺成員而無法進入地下城的窘境。
　　因為自己的行徑和決定讓結果全都事與願違，令我陷入強烈的自我厭惡之中。
　　金恩完全沒有為了這件事指責我，更是讓我深感內疚。
　　在尋找新成員的這段期間，白白浪費時間又太過可惜，因此我們決定趁現在提前學習一些原先預定要在攻略地下城之後才傳授給我的其他戰技。
　　為了準備後續特訓不可或缺的武器，我跟著艾琳一起上街購物。
　　『畢竟你們之前都在吵架，為了加深彼此的關係，就兩人一起去購買需要的東西如何？雖然中間發生了許多事情，我倒是覺得你們十分處得來喔。』
　　金恩對我們露出別有深意的眼神。
　　我們十分處得來？完全沒這回事。
　　與艾琳發展出男女關係，根本是絕無一絲可能性。
　　我原本拜託金恩也一起同行，但他表示目前得忙著尋找新成員，一溜煙就跑得不見人影。瞧他跑得這麼快，很明顯另有所圖。
　　既然身為同一個隊伍的成員，確實應該與對方打好關係。
　　除去艾琳的個性，她的外表算是挺可愛吧？至少是會讓人有點想與她發展出更深入的關係……
　　老實說我完全沒有以上那類的歪腦筋，但我還是乖乖接受了金恩的提案，而且絕不是想要打腫臉充胖子。
　　
　　基於上述原因而成行的這趟購物之旅，我們到現在還算不上是有交談過。
　　因為金恩擺出那種不自然的態度，導致兩人之間瀰漫著一股難以言喻的氣氛。
　　感覺上越是在意，現場的情況就越是尷尬。
　　與異性獨處時，究竟該說些什麼？像平時那樣聊天就好嗎？
　　重點是我和艾琳之前又沒有閒聊過，根本沒有所謂的跟平時一樣。我到底該如何是好？
　　我的腦海中已掀起驚滔駭浪。
　　總之，我得先冷靜下來。
　　這絕非是所謂的約會。
　　就只是互為隊友的兩人，一起來添購武器而已。
　　這麼一想就很自然，簡直是太完美了。
　　這世上似乎有某些輕浮的男人，宣稱男女一旦單獨外出就算是約會。本人很想在此大聲否定這種論調。
　　如果約會的定義是一男一女單獨外出，那我扛著妮梅在街上慢跑時，也同樣算是約會了。
　　儘管自己說這種話有點尷尬，不過那幅光景反而更像是誘拐。
　　比起這個，拜託妳說說話啊，艾琳。
　　無論妳想說什麼都好，就算是開口罵人，現在我也能原諒妳。
　　妳平常明明那麼多嘴，為何現在悶不吭聲？
　　難道妳對我抱持著「是我錯怪你了……」的想法，所以感到內疚嗎？
　　假如妳真的有罪惡感，拜託妳立刻提供一個話題。至少光是這點舉動，就可以讓我獲得救贖。
　　像這種一路上完全沒有交談的出遊，怎麼可能算是約會。
　　我心情鬱悶地走了一段時間，終於抵達所要前往的那間武器店。
　　得救了……誰叫我們步行十五分鐘左右，從頭到尾都不發一語。
　　我們一推開門，立刻從裡面傳來「歡迎光臨！」這句精神飽滿的招呼聲。
　　聲音是出自一位身材魁武的光頭大叔。從店裡只有他一個人的情況來看，想必這裡是由他經營的。
　　「喔，小艾琳！好久不見！旁邊的男孩子看起來很面生……難道是妳的男朋友嗎？」
　　拜託你別一開口就是爆炸性發言。
　　這個問題對於平常總是大剌剌地與人交談的艾琳來說，似乎也超出她的預料。
　　「才、才、才不是呢……」
　　艾琳結結巴巴地回答。
　　但是這種態度反而增添了真實感，讓現場的氣氛又再尷尬三分。
　　艾琳好像也有相同的感受，為了緩和氣氛而換了個話題。
　　「真是的！經營者！瞧你今天似乎心情特別好！」
　　我還是第一次看見有人直呼老闆為經營者……
　　大叔的胸口別著一塊名牌，上面寫著『葛雷』二字。
　　拜託妳就直接叫出他的名字吧！
　　難不成艾琳現在感到十分動搖……？
　　「是啊，因為本店最昂貴的魔杖順利賣出去了。」
　　老闆開心地挺起胸膛。
　　艾琳一臉像是對於老闆的話語不感興趣般，扭頭環視店內。
　　接著她神情得意地重新看向老闆。
　　「我想想喔，能請你把店內最昂貴的匕首賣給我們嗎？」
　　「啥？」
　　我錯愕到不禁驚呼出聲。
　　「沒問題！」
　　老闆無視我的反應，轉身走進櫃台的後側。
　　「我沒有這麼多錢耶……」
　　「這種事我當然知道。無所謂，我幫你付。」
　　「為什麼是妳來付錢呢？」
　　「就當作是我因為之前的事情向你賠罪……這樣你總該可以接受了吧……」
　　艾琳垂下眼簾。
　　此時老闆剛好走了回來，並將匕首放在我們的面前。
　　由於我對匕首沒有太多研究，所以搞不清楚哪種才屬於上乘之作，不過這把匕首出色到讓人一眼就能看出來。
　　可說是十分沒出息的感想。
　　我瞄向金額，這價錢根本多標好幾個零吧。以上這句話並不是比喻。
　　「暫停暫停暫停，妳打算付這麼一大筆錢嗎？」
　　「像我這種一流的冒險者，手頭總是比較寬裕呀。」
　　「但也犯不著由妳來付錢……」
　　「既然都說這是賠罪了，你就閉上嘴巴收下啦！」
　　「不行，我不能收人這麼多錢！更何況用錢來賠罪──」
　　「該不會是你看見這麼大筆錢，把你給嚇壞了吧？」
　　「那還用說，任誰看了這個金額都會嚇到啊！」
　　「沒想到你的膽量這麼小……」
　　「才怪，單純是妳的金錢觀有問題。」
　　「這可是將會陪伴自己許久的東西，挑選高級品是理所當然，就只是你太窮而已吧？」
　　「妳說我很窮？開玩笑也該有個限度喔。」
　　「你看我像在說笑嗎？這表示你的眼睛有問題，何不去買一副眼鏡呢？難不成你就連買眼鏡的錢都沒有呀？」
　　「妳說什麼～妳這個靠地下城賺錢的暴發戶！」
　　

　　「好乖好乖，諾特弟弟你一點錯都沒有喔～」
　　蘿茲莉亞伸手摸了摸我的頭。
　　她輕輕撫摸我頭頂的溫柔觸感，令我不由得想閉上眼睛好好享受。
　　「所以你不必這麼煩惱，也無須為此所苦。若是能幫助你擺脫這些痛苦，我十分樂意成為你訴苦的對象喔。」
　　蘿茲莉亞抱住我的頭，輕柔地把我拉向她。
　　我決定任由自己去接受這股令人心曠神怡的誘惑。
　　只要順從蘿茲莉亞的引導，我應該可以把臉埋進她那豐滿的胸部之中。想想這樣也挺不錯的。
　　蘿茲莉亞用手環抱住我的後腦勺。再過一下子，我就可以得到解放。
　　我從座位上起身，往前傾將身體的重心移向蘿茲莉亞──
　　暫停暫停暫停。
　　我趕緊把持住自己。此刻，我的臉距離蘿茲莉亞的胸部幾乎不到三公分。
　　我就這麼維持著很慫的半蹲姿勢。
　　「你怎麼了？」
　　由溫柔的旋律交織而成的聲音，從頭頂上方傳了過來。
　　「沒什麼，就只是覺得我們才剛見面不久，這麼做會對蘿茲莉亞小姐妳不好意思……」
　　我咬緊下唇，勉強恢復理智。
　　我輕輕擺脫蘿茲莉亞的手，重新回到座位上。
　　蘿茲莉亞露出略顯遺憾的表情。
　　「你不必跟我客氣喔。但是你這種紳士的態度，我覺得非常迷人呢。」
　　語畢，她隨即換上一張笑容。
　　這張令人難以直視的燦笑，比頭頂的燈光更為耀眼。
　　面對這樣的表情，我就只能回以苦笑。
　　──真是出乎我的意料。眼前的女性，比我想像中更加危險。
　　我差點就被對方攻陷，幾乎就要吞下敗仗。
　　假如剛才我就那樣把臉埋進蘿茲莉亞的胸部裡尋求慰藉，我肯定會成為她的俘虜。
　　恐怕到時就無處可逃了。
　　仔細想想，還真是佩服自己能夠在最後關頭抵抗誘惑。
　　不過眼前這位名叫蘿茲莉亞的女性，令我毛骨悚然到沒辦法坦率接受上述那段自吹自擂。
　　
　　等到心情冷靜下來，我開始回顧先前的情形。
　　把不受控制的艾琳趕出酒吧後，我終於能夠跟蘿茲莉亞兩人獨處。
　　正當我煩惱該如何切入主題時──
　　「我有點肚子餓了，方便稍微點些料理來吃嗎？」
　　蘿茲莉亞如此提議。
　　「說的也是，難得來到這間餐點看起來都很美味的酒吧，就點幾道料理吧。」
　　蘿茲莉亞似乎已將我鎖定為目標，打算在這間店裡待上一段時間。
　　這個發展對我而言，可說是求之不得。
　　即便當初是以弗斯一事為藉口，將蘿茲莉亞約出來見面，但既然已順利與她獨處，就別繼續執著於這個話題，趕緊聊點私密的話題來拉近距離。
　　相信蘿茲莉亞也抱持相同的想法。
　　「你知道這間店有哪些招牌餐點嗎？」
　　蘿茲莉亞巧妙地切換話題。
　　我決定就這麼順水推舟。
　　「我是第一次來這間店……不過依照這裡的菜單，招牌菜好像是肉類料理。」
　　「就是說呀。那麼，我決定要點肉類料理。諾特弟弟，你決定好了嗎？」
　　「我就點一樣的餐點吧……」
　　「這道菜看起來真可口。啊～這道也是。」
　　「既然如此，要點這道嗎？」
　　「好主意，我也覺得這道菜看起來十分美味。」
　　「是嗎？」
　　「是的，我相信一定很好吃的。到時候，可以和你稍微交換一點來嚐嚐看嗎？」
　　「嗯～只要蘿茲莉亞小姐妳不嫌棄的話……」
　　「直呼我蘿茲莉亞就好。另外，不用對我說敬語也沒關係喔。」
　　「這樣不會對妳太失禮嗎？畢竟蘿茲莉亞小姐妳算是我的長輩……」
　　「對著一位少女說是自己的長輩，才更加失禮喔～」
　　蘿茲莉亞鬧脾氣地鼓起雙頰。
　　「抱歉……」
　　「若是你真心覺得不好意思，可以請你直呼我蘿茲莉亞嗎？」
　　蘿茲莉亞的臉上浮現出想捉弄人般的笑容。
　　「……蘿茲莉亞。」
　　「耶嘿嘿，總覺得有點不好意思……」
　　「這句話應該由我來說才對……」
　　「那麼，就順便點杯酒來喝吧！剛好能化解尷尬！」
　　蘿茲莉亞翻開菜單裡介紹酒的那頁。
　　「要點什麼呢？我就點這個吧……？諾特弟弟你呢？」
　　「那個～這個好了……」
　　咦？我原本並不打算喝酒吧……？
　　似乎在不知不覺之間，被對方掌握主導權了？
　　我的腦中明明有浮現上述疑問，卻被蘿茲莉亞呼喚店員的聲音給吹散得一乾二淨。