傷腦筋的是，離開公寓她的動作就變得有些僵硬。


就算用帽子遮住耳朵，彷彿來自另一個世界的外表依然吸引眾人好奇的眼光。更別說有不清楚原理的車在路上往來。
我這麼擔心時，少女緩緩踏出一步。
「不用露出那種表情。我明明是妖精，卻在人類的國度生活喔。跟那時相比有你在身邊好多了。」
「那就好。既然如此要牽手嗎？」
我這麼問，瑪莉便有些難為情地點頭。
大人與少女雖然有點體格差距，我們的距離應該很近。手指交纏她的手指感覺起來比平常還要纖細，接著她在我耳畔低語「我們走吧。」沒什麼好怕的，光是這樣我的腳步就更加輕盈。
「嗯，我們繞一下路沿著河邊走去吧。雖然有車，不過既然今天休息，我想跟瑪莉慢慢散步。」
「哎呀，真高明。你平常都對女生……不會這麼說吧。看到你那雙無精打采的眼睛一定會害對方打呵欠。」
咦，我的表情真的那麼沒精神嗎？我當然沒有那種膽子，只能露出苦澀的表情低聲回答「妳說的對。」我想對日本人做這種要求有點太多。


樹木變多周遭也稍微暗了下來。繼續向前走，前方出現河濱步道。我們通過阻擋車子的拱橋走到黃土步道上。新的步道應該會整備得更完善，但是這邊頂多只有把土鋪平而已。
只不過，這對妖精來說似乎難以說是自然。
「哇～就連河川都整頓得這麼漂亮，可是精靈有點無精打采呢。」
「這附近治水非常重要，聽說以前常常發生水災。我記得從江戶時代一直到現在……大概努力治水了四百年吧。」
瑪莉感嘆一聲露出介於驚訝與傻眼之間的表情。接著她又望向河川，從上流看到下游。她似乎能看見對抗水害的治水英雄。
「話說，妳果然看得見水的精靈呢。他們在說什麼？」
我對靠在欄杆上，髮絲隨風飄逸的瑪莉問，少女反而一臉遺憾地搖了搖頭。
「我還是聽不見聲音，我想我該跟他們多接觸一點才行。有空的時候我想試試看，可是──」


這時，她不知為何停了下來，盯著我的背後看。我疑惑地回頭，看到郊區十分常見的動物。一隻虎斑橘貓在樹根下喵喵叫。從脖子上的項圈看來，牠應該有人飼養。牠一定也在享受晨間散步。
「啊，是貓。這麼說來，那個世界好像沒有一樣的動物呢。」
「哇啊，好小隻喔。你原來叫做貓嗎？」
貓喵喵叫著撒嬌，用一雙圓眼抬頭看著蹲下來的瑪莉。牠的鼻子是淡淡的粉紅色，毛非常鬆軟，就像渾身都是棉毛的小雞。
「你是男生嗎？你叫做什麼名字？」
瞇起眼睛，輕聲細語很有妖精族的氣質。她比同年代的女生還要沉著，或許是活了數百年的證明。
「呵呵，好小好可愛。我說，貓咪很多嗎？」
「嗯，這裡是郊區，應該不少人家飼養。當然也有野貓。」
瑪莉看著我，沒有發現貓咪伸了一個懶腰隨意朝她走來。貓把頭伸向她潔白的手指，開始聞味道


瑪莉也晚了一拍發現，對被粉紅色的鼻子聞的狀況吃了一驚，接著緩緩笑了出來。
「哇啊啊……」
「牠在打招呼。還不能摸喔。貓咪想被摸的時候會跟妳說。」
瑪莉被鬍鬚碰到搔癢地扭動身體，雙眼閃閃發光看著貓咪。這麼說來，我聽說貓咪喜歡嬌小沉穩的人。瑪莉身材苗條，也許是因為這樣才被喜歡。
接著，貓用臉頰摩蹭她細長的手指。
瑪莉默默抬頭看我，她的眼神像是在問「可以嗎？可以摸了嗎？」我也忍不住揚起嘴角，點頭回應。
「小貓咪，我要摸了喔……哇啊，好軟喔……」
瑪莉顧慮地摸了一下，貓咪彷彿在說「我還要」似地把臉頰靠了上去。
從下巴伸進項圈下方，以白皙纖細的手指搔癢似乎非常舒服，貓咪「喵嗚嗚」地叫了。接著牠的動作越來越緩慢，喉嚨發出呼嚕呼嚕的聲音。


傳到手指的震動似乎讓人難忍欣喜。她抬頭看著我，臉上帶著「呀啊啊！」的表情。淡紫色的雙眼第一次看到這麼圓滾滾的生物，跟小孩子一樣臉頰泛紅的模樣老實說就連我都忍不住想在地上打滾。
接著貓又稍微更進一步，在她面前躺下露出圓滾滾的肚皮。已經幸福無比的瑪莉又展現更加鬆弛的笑容。
「呵呵，你喜歡摸這裡吧？吼～」
著迷摸貓的妖精十分難得一見。
不過我卻在腦中不停重播瑪莉跟小孩一樣說的「吼～」。看來她想讓我的顏面神經崩壞。
啊啊，傷腦筋，忍耐太久害我的身體開始發抖了。
貓咪似乎終於滿意了，扭身站了起來「喵嗚嗚」地叫了一聲就離開了。妖精依依不捨地盯牠著看，幾分鐘後才終於起
。
「哈啊啊──……！你有沒有看到剛才那隻貓！好可愛喔，討厭！」
她臉頰泛紅，手意猶未盡地抓了抓我的手臂，發出興奮的尖叫。她抓得我很癢，害我忍不住噴笑。


「噗噗！嗯嗯，很可愛吧。真是太好了。」
「對吧？對吧？很厲害吧？哈啊～～牠還願意跟我玩嗎……好，我明天還要再來，卡茲西霍！」
她擺出帥氣的表情彷彿接下重大任務，我卻說不出口自己看的對象完全不同。
遇到貓的地方似乎是個大發現，她露出驕傲的表情對我點頭。接著我握起比剛才還要溫暖的手，再次朝步道邁步。